10 jours nord Laos : mon voyage et itinéraire
Quand j’ai commencé à préparer mon itinéraire de 10 jours dans le nord du Laos, je ne savais pas à quoi m’attendre. De Luang Prabang et ses temples dorés jusqu’aux villages reculés de Muang Ngoi, en passant par les falaises calcaires de Nong Khiaw et Vang Vieng, ce voyage a largement dépassé mes attentes. Le nord du Laos est une destination voyage que je vous recommande si vous cherchez à découvrir une version plus sauvage et authentique de l’Asie du Sud-Est.
Voici mon guide voyage et mes recommandations pour 10 jours dans le nord du Laos.
SOMMAIRE
conseils pratiques
Il y a deux saisons au Laos : la saison sèche (novembre-avril) et la saison des pluies (mai-octobre). Si vous voulez éviter la pluie, la saison sèche est évidemment recommandée. Par contre, pour voir les rizières et les paysages verts, la saison des pluies est la meilleure.
En avion, il n’y a pas de vols directs. Les compagnies aériennes proposent de nombreux vols avec correspondance vers Vientiane ou Luang Prabang.
Idéalement, prenez un vol aller vers Vientiane et un vol retour depuis Luang Prabang.
Pour se rendre au Laos avec un passeport français, il faut faire une demande de visa de touriste.
Il est possible de faire une demande e-visa en ligne, mais le site est souvent sujet aux bugs. Je vous conseille de le faire sur place à votre arrivée au Laos. Le coût du visa est de 40 dollars, à payer en liquide à l’arrivée. Il vous faudra également une photo d’identité.
Pour se rendre à Luang Prabang depuis la Thaïlande, l’option la plus fréquente est celle du slow boat sur le Mékong. Lors de mon voyage, j’ai rencontré beaucoup de voyageurs qui venaient de Thaïlande et avaient choisi cette option. Tous en étaient ravis de l’expérience.
Le voyage depuis la Thaïlande vers le Laos dure environ 2 jours. Le départ se fait depuis Chiang Rai. Tout d’abord, il faut prendre un transport privé depuis Chiang Rai pour rejoindre la ville de Chiang Khong, à 2h de Chiang Rai. Ensuite, il faudra continuer dans votre véhicule pour traverser le pont de l’amitié et la frontière. L’obtention du visa se fait à l’arrivée, en dollars. Le trajet continue ensuite jusqu’à Huay Xai d’où partent les slow boats.
La dernière partie du voyage continue sur l’eau. Une première journée de 7h de navigation sur le Mekong. Puis une escale pour la nuit à Pakbeng. Le lendemain, s’en suivent encore 7h de navigation avant de rejoindre Luang Prabang au Laos.
Vous trouverez facilement des packages avec les transports et hôtels inclus depuis Chiang Rai.
Avant de partir au Laos, je vous conseille de prendre des dollars avec vous. Ils sont plus faciles à changer sur place et le taux de change est plus intéressant. Vous pouvez changer facilement dans votre banque ou faire une demande sur changegroup.
Je vous conseille également de souscrire à une carte bleue adaptée aux voyages hors Union européenne. J’ai depuis quelques temps une carte revolut que je prends avec moi à chaque voyage. La carte est gratuite et il n’y a aucune obligation de l’utiliser ni de faire des versements réguliers. Avec cette carte, les retraits à l’étranger sont gratuits (hors frais de DAB) et le taux de change est très avantageux. Pas de frais extra pour les paiements en monnaie locale par carte.
Pour chacun de mes voyages hors Union européenne, je pars avec une assurance. Les frais médicaux à l’étranger sont souvent beaucoup plus élevés qu’en France, et le moindre accident peut coûter très cher. Les cartes bleues classiques offrent une couverture voyage basique, souvent pour les frais médicaux et soumise à conditions. C’est souvent insuffisant face à des situations graves. L’assurance voyage a une couverture bien supérieure. Pour un voyage court en Europe sans activité risquée, la carte peut suffire, mais dès qu’on part loin, longtemps ou avec du matériel, une assurance dédiée s’impose.
Je vous conseille Chapka Assurance et Heymondo qui m’accompagnent régulièrement.
Au Laos, pour les femmes, il est d’usage de se couvrir les jambes et les épaules. Privilégiez les pantalons longs et fluides, surtout dans les villes, et les t-shirts qui couvrent les épaules. Pour visiter les temples, c’est obligatoire.
Pensez à prendre de bonnes chaussures de randonnée, car celles-ci sont particulièrement difficiles au Laos et les terrains sont assez boueux et glissants.
Les taxis privés : l’application LOCA est très pratique pour réserver un taxi à petit prix. Elle fonctionne avec une carte Sim locale. Elle fonctionne principalement à Vientiane et Luang Prabang.
En scooter : à Luang Prabang et Vang Vieng, il est très facile de louer un scooter. Les routes ne sont pas forcément en bon état mais les laotiens conduisent lentement et prudemment. C’est très pratique de pouvoir se déplacer en scooter pour être plus libre et c’est relativement économique. Il n’y a pas de contrôle de permis de conduire. On vous demandera votre passeport en caution.
En tuk-tuk : si vous n’êtes pas à l’aise avec la conduite en deux-roues, les tuk-tuks vous emmèneront où vous le souhaitez pour peu cher.
En bus : les bus locaux sont un moyen vraiment économique de se déplacer.
En train : en 2021, une ligne de train à grande vitesse a vu le jour entre la Chine et le Laos. Elle relie la ville de Vientiane à Boten, à la frontière chinoise. Les 414 km de voie ferrée permettent de visiter rapidement et sans complication le nord du Laos.
Les principales gares desservies sont Vientiane, Vang Vieng, Luang Prabang, Oudomxai, Luang Namtha et Boten.
Les billets de train se réservent facilement à l’avance sur l’application officielle LCR Ticket. Par contre, ils sont disponibles seulement 3 jours avant le départ et partent assez vite. Il faut donc être assez réactif. Il est également possible d’acheter les billets sur place dans les bureaux de vente. Je ne vous recommande pas les sites non-officiels comme 12go. Il est certes possible de réserver les billets à l’avance, mais les vrais billets ne vous seront envoyés qu’au dernier moment. De plus, les prix sont généralement plus élevés.
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itinéraire 10 jours nord Laos
Vientiane : 1 jour
Après être arrivée le matin à Vientiane et une brève pause à l’hôtel, je pars découvrir la capitale du Laos. Vientiane est un point de passage, mais pas forcément une étape obligatoire. Une ville qui manque un peu de charme avec de grands boulevards et un centre-ville peu vivant. Il y a quelques temples à visiter, mais une après-midi m’a suffi.
Où loger à Vientiane ?
Le centre-ville de Vientiane n’est pas très grand et il y a de très bonnes options à petits prix.
Je suis restée à l’hôtel Itel Backpacker , bien pour petits budgets.
Voici d’autres options à Vientiane :
Comment se déplacer à Vientiane ?
Le centre-ville se visite facilement à pied. Pour les trajets à l’extérieur et pour vous rendre à la station de train, vous pouvez utiliser l’application de taxis privés LOCA. Elle fonctionne avec une carte Sim française.
Que voir à Vientiane ?
Patouxai
Ce monument ressemble étrangement à l’Arc de Triomphe de Paris. Le Patouxai, ou Porte de la Victoire, a été construit dans les années 1960 pour commémorer les Laotiens morts lors des guerres d’indépendance contre la France.
Les temples à voir à Vientiane
Il y a beaucoup de temples à Vientiane, voici ceux que j’ai trouvé les plus notables :
- Wat Sisakhet
- Wat That Phoun
- Wat Mixai
- Si Saket
- Phra Keo
Wat Sisakhet, le temple aux 6 000 Bouddhas
Le Vat Sisakhet est probablement le temple le plus intéressant de Vientiane, et l’un des rares à avoir survécu intact à l’invasion siamoise de 1828 qui a ravagé une partie de la ville. Ce qui le rend vraiment unique, ce sont les milliers de figurines de Bouddha qui remplissent les niches des murs de la cour intérieure du temple. On en compte plus de 6 000 au total.
Le night market
Pour se plonger dans la culture locale du Laos, quoi de mieux que de se plonger dans l’effervescence des marchés de nuit afin de déguster quelques spécialités du coin.
Pha That Luang
Si vous disposez d’une journée complète à Vientiane, vous pouvez prendre un taxi pour vous rendre au temple de Pha That Luang.
C’est le monument le plus sacré du Laos et son symbole national. On y trouve un gigantesque stupa doré de 35 mètres, recouvert de feuilles d’or.
Construit au 16e siècle, il a traversé les siècles à travers les pillages, destructions et reconstructions successives. Chaque année en novembre, lors de la pleine lune, des dizaines de milliers de fidèles s’y réunissent pour le grand festival du That Luang, l’un des événements religieux les plus vivants de tout le pays.
Vang Vieng : 2-3 jours
Vang Vieng est une ville située entre Vientiane et Luang Prabang. C’est une escale incontournable. Elle est entourée de pics karstiques et de paysages fascinants. Entre rizières, rivières et cascades, elle offre une multitude d’activités.
Comment aller de Vientiane à Vang Vieng ?
De Vientiane, j’ai pris le train et en 1h30 j’étais arrivée. En arrivant à la gare de Vang Vieng, j’ai pris un mini-van partagé pour 40 000 kips et me rendre à mon hôtel situé dans le centre-ville.
Comment se déplacer à Vang Vieng ?
Le centre-ville se visite facilement à pied. Pour visiter les alentours de la ville et faire des excursions, il est préférable de louer un scooter pour environ 5 $ la journée. Les routes de campagne sont tranquilles, ce n’est donc pas dangereux de conduire là-bas. Les gens conduisent plutôt prudemment.
Si vous ne souhaitez pas conduire, il y a des tuk-tuk ou des taxis privés.
Où loger à Vang Vieng ?
Tout dépend de ce que vous cherchez.
Si vous souhaitez être au calme, plus proche de la nature. Il est préférable de loger à l’écart du centre-ville, qui est assez animé le soir. Dans ce cas, il vous faudra forcément louer un scooter pour vous déplacer.
Voici quelques bonnes options :
Riverside Boutique Resort : magnifique hôtel avec piscine au milieu de la nature.
Romantic Vang Vieng resort : hôtel au prix très accessible avec piscine et vue sur les montagnes.
Si vous préférez, comme moi, être au plus proche des restaurants et commerces, le centre-ville est la meilleure option. Il y a quelques rues animées le soir, mais il suffit de choisir un hôtel à l’écart.
J’ai beaucoup apprécié mon séjour à l’hôtel Avenue Hotel Vang Vieng, proche de tout et très calme. Leur petit-déjeuner était le meilleur que j’ai eu au Laos.
Que voir et faire à Vang Vieng ?
Randonnées et points de vue
Vang Vieng offre de magnifiques points de vue situés dans les hauteurs des falaises karstiques.
Nam Xay View point
Le Nam Xay View point est le point de vue le plus connu de Vang Vieng. Il est situé à côté du Blue Lagoon 1, à 20 minutes en scooter de la ville. L’entrée est de 30 000 kips.
Pour y accéder, il faut souffrir un peu. L’ascension dure environ 45 minutes et le chemin en escalier est raide. C’est de la pure montée sur un terrain assez boueux. Prenez des chaussures de randonnée, car le terrain est glissant et si la terre est mouillée, c’est sans doute pire.
La vue au sommet est impressionnante. Il y a une plateforme donc c’est assez sécurisé. Il y a également un spot instagramable avec une moto pour se prendre en photo. Le lieu est très populaire il y a donc beaucoup de monde. Mieux vaut s’y rendre avant 10h. Le coucher de soleil y est très beau paraît-il mais si vous vous y rendez le soir pensez à prendre une lampe frontale pour redescendre car le chemin n’est pas éclairé.
Phapoungkham cave and view point
À 5 minutes du Nam Xay View point il y a un point de vue moins connu et tout aussi beau. Pour 30 000 kips, vous pouvez monter à 2 points de vue différents, l’un avec une moto et l’autre avec un cheval ailé.
Comme pour l’autre point de vue, l’ascension est raide et il faut environ 45 minutes pour monter. Il y a également une grotte à visiter avec une lampe.
Les lagons bleus
Situées à quelques kilomètres du centre-ville, Les Blue Lagoons sont l’une des attractions incontournables de Vang Vieng. Ces bassins d’eau turquoise, alimentés par des sources karstiques, sont entourés de falaises calcaires typiques du paysage laotien. La plupart des sites sont aménagés et permettent de sauter dans l’eau depuis des plateformes ou des arbres. Il y a également des restaurants sur place. Le prix d’entrée tourne généralement autour de 10 000 à 20 000 kips selon le site choisi.
Pour visiter les lagons, il est possible de s’y rendre en scooter, à vélo, en tuk-tuk ou taxi privé. Des tours organisés existent également.
Blue lagoon 1
À 15 minutes du centre-ville en scooter, le Blue Lagoon 1 est le plus proche, mais aussi le plus populaire. Personnellement, je ne vous recommande pas d’y aller. Même tôt, il y a beaucoup de touristes qui arrivent en groupe.
Le site est aménagé avec des plateformes pour sauter et s’amuser. Il y a une grotte à visiter à proximité, la Phu Kham Cave.
Tarif : 20 000 kips
Blue lagoon 2
À 15 minutes du Blue Lagoon 1, le Blue Lagoon 2 est assez populaire, car il dispose d’un grand bassin d’eau turquoise pour se baigner et d’espaces verts pour se poser au soleil et chiller. Il y aussi pas mal de monde.
Tarif : 20 000 kips
Blue lagoon 3
À 20 minutes du Blue Lagoon 1, le Blue Lagoon 3 est un de mes préférés. Pas trop de monde, de belles plateformes pour s’amuser et se jeter à l’eau. Et il y a également une grotte à visiter. Il faut impérativement une lumière frontale pour y rentrer, car elle n’est pas éclairée, et apparemment elle va assez loin. Gare aux araignées !
Tarif : 20 000 kips
Blue lagoon 4
De loin mon préféré ! Un lieu paisible, encore assez naturel. Il y a un petit restaurant et quelques transats pour se poser. Le bassin est petit mais entouré de montagnes karstiques. Par contre, la route pour y arriver est un peu difficile donc il faut faire attention en scooter ou alors s’arrêter avant le pont et marcher. Il y a également des grottes à visiter à proximité. Il se situe à 35 minutes du centre-ville, mais ça mérite le détour. Profitez-en pour vous rendre au village de Ban Pha Tang, situé un peu plus loin.
Tarif : 20 000 kips
Les grottes de Vang Vieng
Vang Vieng est réputée pour son réseau de grottes karstiques, creusées dans les montagnes calcaires qui entourent la ville. L’entrée coûte généralement entre 10 000 et 20 000 kips, et certaines grottes nécessitent un guide local et une lampe frontale pour l’exploration des parties les plus reculées.
Angel Cave
Angel Cave, est située à 10 minutes de Vang Vieng. On y accède après avoir traversé à pied le pont bleu de Nam Song. Elle est bien éclairée avec des passerelles, donc facile à visiter.
Tarif : 20 000 kips.
Juste à côté, on peut visiter la grotte Tham None qui se fait avec une descente en bouée.
Tham Chang Cave
La grotte Tham Chang est située à seulement 5 minutes du centre-ville en scooter et 20 minutes à pied. On y accède après avoir traversé la rivière par un pont puis monté un escalier. J’ai particulièrement aimé la vue à l’extérieur du fond de la grotte. Une jolie vue sur la rivière et les montgolfières.
Tarif : 22 000 kips.
Tham Phu Kham Cave
C’est la grotte qui est située à côté du Blue Lagoon 1. Réputée pour son bouddha allongé en pierre, il est recommandé d’avoir une lampe frontale pour explorer le reste de la grotte.
Loup Cave et Hoi Cave
Situées à côté du Blue Lagoon 4, ces 2 grottes se visitent avec des lampes frontales fournies à l’entrée avec le billet. Les grottes ne sont éclairées que sur quelques mètres. Ensuite, on est totalement dans le noir. Il faut du courage pour s’aventurer dans les profondeurs de la grotte juste avec une frontale. Si vous arrivez au bout des 2 km de la Hoi Cave, vous arriverez à un lac souterrain. Réservé aux plus courageux !
Tarif : 40 000 kips
Kaeng Nyui Waterfall
Il y a bel et bien une cascade à Vang Vieng. Située à l’écart des autres sites touristique, cette cascade est peu visitée et pourtant elle mérite le coup d’œil. Elle est à 15 minutes du centre en scooter. Il n’y a pas vraiment de bassin pour se baigner, mais n’hésitez pas à y faire un tour.
Tarif : 30 000 kips
Ban Pha Tang village
Situé à 35 minutes de Vang Vieng, ce village situé au bord de la rivière Nam Song, est resté authentique. Un village très calme où on peut visiter un petit temple et se balader le long de la rivière. Une pause loin du tumulte touristique de Vang Vieng.
Je vous conseille de combiner cette visite avec le Blue Lagoon 4 qui est assez proche du village.
Activités à Vang Vieng
Un tour en montgolfière
Vous les verrez forcément lors de votre séjour. On les voit partout, et même depuis la ville, les montgolfières survolent la ville de Vang Vieng toute la journée. Et si vous ne vous contentiez pas de les observer ? J’ai fait un tour en montgolfière en Turquie et c’était vraiment une superbe expérience.
Faire du paramoteur
Le paramoteur est une activité très développée à Vang Vieng. Les compagnies à le proposer sont nombreuses donc si vous voulez vivre cette expérience, vérifiez bien la fiabilité de la compagnie.
Tubing – Descente de la Nam Song en bouée
Le principe du tubing, louer une grosse bouée et se laisser porter par le courant sur 3-4 km de rivière. Il est préférable de réaliser cette activité à la saison sèche quand le courant est plus calme. Cette activité avait mauvaise réputation, car avant 2012, il y avait des bars le long de la balade, et les gens étaient alcoolisés, ce qui a causé de nombreux accidents. Aujourd’hui, il ne reste que 2 bars sur le parcours, qui est beaucoup plus calme.
2-3 jours à Luang Prabang
Ancienne capitale royale du Laos, Luang Prabang est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son architecture mêlant temples bouddhistes et bâtisses coloniales françaises. Nichée au confluent du Mékong et de la Nam Khan, la ville reste une étape incontournable du nord Laos.
Comment aller de Vientiane à Vang Vieng ?
De Vientiane, j’ai pris le train et en 1h30 j’étais arrivée. En arrivant à la gare de Vang Vieng, j’ai pris un mini-van partagé pour 40 000 kips et me rendre à mon hôtel situé dans le centre-ville.
Où loger à Luang Prabang ?
La rue principale de Luang Prabang est la rue du night market, Sisavangvong Road. On y trouve de nombreux restaurants, boutiques et hôtels comme le Villa Phathana Royal View Hotel.
L’hôtel Maison Dalabua, proche du centre-ville a l’air exceptionnel.
C’est le cœur touristique de la ville. On y trouve également des agences de voyage et des banques.
Beaucoup de voyageurs apprécient cette zone pour se loger.
J’ai préféré me loger dans un quartier un peu plus à l’écart du centre, plus au calme, au Villa Namkhan River. L’hôtel est à 10 minutes à pied du night market et de la rue principale, mais dans un quartier tranquille.
Si vous voulez vraiment être à l’écart et au calme, vous pouvez loger de l’autre côté de la rivière, à l’hôtel Casa Verde par exemple. Par contre, c’est assez loin du centre et l’accès est compliqué. Il n’y a qu’un seul pont pour traverser avec un scooter. À pied il est possible de traverser en barque mais c’est assez lent bien que folklorique.
Comment se déplacer à Luang Prabang ?
Le centre-ville se visite facilement à pied. Des e-bikes verts sont disponibles en libre-service via l’application Zuimei Laos. Ils roulent lentement et ne peuvent sortir du centre-ville. Le scooter n’est vraiment pas utile à Luang Prabang sauf si votre hôtel est loin du centre-ville.
Les bus verts situés à côté du parc de Thualang sont peu coûteux et pratiques. Ils desservent la gare de train, l’aéroport et la cascade de Kuang Si.
Les tuk-tuk sont une bonne option pour se déplacer facilement.
Que voir et faire à Luang Prabang ?
Kuang Si Waterfall
Situées à environ 30 km au sud de Luang Prabang, les chutes de Kuang Si sont un ensemble de cascades en escalier aux bassins turquoise, réputées pour leur eau riche en calcaire.
Comment se rendre au Kuang Si Waterfall ?
La route est en assez mauvais état donc je ne vous déconseille le scooter, d’autant qu’il faut 50 minutes pour s’y rendre.
Je vous conseille le bus vert, l’option la plus économique. Le bus vert part de la gare de bus située à côté du parc Thatluang. Le tarif est de 50 000 kips. Le premier départ est à 8 ou 9h selon la saison. Les bus verts desservent également la gare de train et l’aéroport.
Enfin, il y a l’option du tour organisé combiné avec la visite des grottes de Pak Ou.
Je vous conseille d’arriver tôt, car les cars de touristes commencent à arriver vers 11h. Le tarif pour l’entrée aux cascades et de 60 000 kips. Il faut environ 2-3 heures pour visiter le site.
Visiter Kuang Si Waterfall
La balade autour des bassins de Kuang Si Waterfall se fait relativement rapidement. Je vous conseille de monter directement à la cascade principale en suivant le chemin principal. Ainsi, vous pourrez prendre vos photos de la cascade sans la foule. Vous pourrez ensuite prendre le sentier qui traverse les bassins dans le sens inverse. Il est possible de se baigner dans certains bassins.
Les bassins du haut
À côté de la cascade principale, sur la gauche, se trouve un escalier de 500 marches qui mène à d’autres bassins où il est possible se baigner. Les bassins sont situés en haut de la cascade, dans une partie ombragée.
The View – vue panoramique
En haut de l’escalier qui mène aux bassins, il y a aussi un accès à la zipline et un café accroché au milieu des arbres, The View. La vue sur les montagnes y est spectaculaire ! Parfait pour une pause à l’ombre des arbres. Il faut payer 30 000 kips pour y accéder, mais cela les vaut à mon avis.
L’hôpital des ours
À l’entrée du parc, se trouve l’hôpital des ours. 38 ours ont été recueillis dans ce sanctuaire géré par une ONG australienne. La visite est gratuite et se fait en autonomie.
Les temples de Luang Prabang
Luang Prabang compte une trentaine de temples bouddhistes, témoins de son riche passé de capitale royale. Construits pour la plupart entre le XVIe et le XIXe siècle, ils se distinguent par leurs toits bas superposés, caractéristiques du style architectural laotien, ainsi que par leurs façades ornées de mosaïques de verre coloré et de dorures.
Ces sanctuaires abritent une communauté active de moines, qui rythment encore aujourd’hui la vie quotidienne de la ville, notamment lors de la cérémonie matinale du Tak Bat. Plusieurs temples sont regroupés le long de la rue principale et autour du Mont Phousi, ce qui permet de les visiter facilement à pied en une demi-journée.
Certains temples comme le temple Xieng Thong et le Palais Royal sont très populaires et je vous conseille de les visiter tôt avant l’arrivée des cars de touristes chinois.
Quels sont les temples incontournables à visiter à Luang Prabang ?
- Le Palais Royal : le plus grandiose, l’ancien palais royal, construit en 1904.
- Xieng Thong : le plus célèbre avec de beaux bâtiments et peintures.
- Wat Sibounheuang
- Wat Sensoukharam
- Wat Pa Phai
Le palais royal
Le Palais Royal de Luang Prabang, aussi appelé Haw Kham, fut construit au début du XXe siècle pour le roi Sisavang Vong. Transformé en musée national après l’abolition de la monarchie en 1975, il abrite aujourd’hui le trône royal, des objets personnels de la famille royale et le Prabang, statue de Bouddha sacrée qui a donné son nom à la ville.
Situé au cœur de la ville, entre le Mont Phousi et le Mékong, il constitue une étape incontournable pour comprendre l’histoire du royaume du Laos.
Tarif : 60 000 kips.
VAT XIENG THONG
Le Vat Xieng Thong est le plus emblématique des temples de Luang Prabang, construit en 1560 sous le règne du roi Setthathirath. Il illustre le style architectural laotien classique, avec ses toits bas superposés qui descendent presque jusqu’au sol, et sa façade ornée d’une mosaïque de verre coloré représentant l’arbre de vie.
Situé à la pointe de la péninsule, au confluent du Mékong et de la Nam Khan, il fait partie des sites les mieux préservés de la ville et reste un lieu de culte actif.
LE Mont Phousi
Le Mont Phousi est une colline sacrée qui domine le centre de Luang Prabang, offrant un point de vue privilégié sur la ville, le Mékong et les montagnes environnantes.
Son sommet se rejoint par un escalier de plusieurs centaines de marches, bordé de sanctuaires et de statues bouddhistes. Particulièrement fréquenté au coucher du soleil, c’est une étape incontournable avoir une vue d’ensemble sur la ville.
Pour admirer les coucher de soleil, je vous conseille d’y monter une heure avant afin d’avoir une place assise. Prenez une casquette et de l’eau, car il fait très chaud pendant que le soleil se couche. Le spectacle est fabuleux !
Assister au Tak Bat
La Tak Bat est la cérémonie bouddhiste de l’aumône, célébrée chaque matin dès l’aube dans les rues de Luang Prabang. Les moines défilent en file silencieuse pour recevoir des offrandes de riz ou autres aliments déposées par les commerçants et les habitants. La cérémonie commence généralement chaque matin entre 5h30 et 6h.
Ce rituel reste un moment fort de la vie religieuse de la ville, mais ce qui était un rituel sacré a été transformé en spectacle pour les touristes, du moins dans la rue principale. Aujourd’hui, des chaises en plastique sont disposées le long des rues situées autour des temples principaux et les touristes (pour la plupart chinois) s’y installent pour faire leur offrande (les commerçants vendent des sacs avec de la nourriture pour les offrandes). J’y ai assisté et j’ai trouvé ce spectacle beaucoup trop scénarisé et trop commercial.
Si vous souhaitez y assister, je vous conseille d’aller dans les quartiers plus éloignés du centre-ville, où les cérémonies sont il paraît beaucoup plus authentiques.
Pendant la cérémonie, n’oubliez pas de garder le silence et vos distances. Les photos ne sont pas recommandées, car il ne s’agit pas d’un spectacle.
Le village de ban xieng lek
De l’autre côté de la rivière, se trouve le quartier le plus calme de Luang Prabang, le village de Ban Xieng Leng. On y trouve quelques boutiques de poteries artisanales, de soie, ainsi que des fabriques de papier de mûrier.
Pour y accéder, vous pouvez traverser en barque pour 50 kips. Le point de traversée se situe en bas du Riverview Park. En arrivant de l’autre côté, il suffit de longer la route pour trouver les boutiques. Il y a plusieurs restaurants, dont le Tea House, une jolie maison au milieu d’un jardin avec des plats délicieux. J’ai notamment pu goûter aux algues de la rivière et une boisson à base de Butterfly pea.
Les grottes de Pak Ou
Les grottes de Pak Ou sont situées à environ 25 km au nord de Luang Prabang, à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Ou. Ce site sacré comprend deux grottes, Tham Ting et Tham Theung, qui abritent des milliers de statuettes de Bouddha déposées par les fidèles au fil des siècles.
Les grottes sont accessibles principalement en bateau depuis Luang Prabang. Il est possible de faire la visite en excursion ou si vous faites la croisière de Luang Prabang à Nong Khiaw, celle-ci est incluse.
Nong Khiaw : 2-3 jours
Nong Khiaw est un petit village du nord du Laos, situé sur les rives de la Nam Ou, entouré de pics karstiques spectaculaires. Il constitue une étape prisée des voyageurs en quête d’authenticité, loin des circuits touristiques classiques.
Le village sert aussi de point de départ vers d’autres destinations reculées de la région, comme Muang Ngoi, plus au nord sur la même rivière.
Comment aller de Luang Prabang à Nong Khiaw ?
Nong Khiaw est une petite ville à 140 km au nord de Luang Prabang. Pour s’y rendre, il y a plusieurs options, mais sachez que tous les cas, la route et très mauvaise et sinueuse et le trajet dure environ 4 heures.
En bus local : depuis la gare routière nord. C’est le moyen le plus économique, mais pas le plus recommandé. Beaucoup de voyageurs reportent des complications pour ce trajet. De plus, la gare est assez excentrée du centre-ville.
En mini-van partagé : c’est l’option que j’ai choisie. J’ai payé 200 000 kips en passant par mon hôtel et le van est venu me chercher directement à l’hôtel. Nous étions serrés dans le van car ils font rentrer le plus de personne possible mais je suis arrivée en temps et en heure. Il y avait la clim.
Il est également possible de prendre un mini-van partagé depuis la gare des mini-vans. Le tarif est sans doute moins cher que via l’hôtel, mais la gare est un peu excentrée.
Il n’y a pas d’option VIP en van, ce sont tous les mêmes et le trajet sera de toute façon très inconfortable. Prenez un médicament pour le mal des transports.
En bateau + van : c’est l’option que j’ai prise pour le retour. Une partie de la rivière est accessible en bateau. La croisière commence à Luang Prabang et s’arrête aux grottes de Pak Ou pour une courte visite. La croisière reprend puis s’arrête dans un sanctuaire d’éléphants pour déjeuner. Ensuite, le trajet reprend en mini-van jusqu’à Nong Khiaw. Cela permet de ne pas subir 4 heures sur la route et de faire quelques visites entre temps ainsi qu’une belle balade en bateau.
Où loger à Nong Khiaw ?
Le mieux est de loger dans l’un des hôtels qui longent la rivière. J’ai adoré l’hôtel Nam Ou View Villa et la vue de ma chambre directement sur la rivière. Je me réveillais avec la brume qui recouvrait encore les montagnes. C’est l’un des hôtels que j’ai préféré de mon séjour.
Que voir et faire à Nong Khiaw ?
Les points de vue de Nong Khiaw
L’une des principales activités à Nong Khiaw, ce sont ses points de vue. Il y en a plusieurs bien sûr mais voici ceux que j’ai fait et que je vous recommande.
Som Nang View Point
C’est l’un des plus facile d’accès, Il ne faut que 30-40 minutes pour arriver au sommet. Je vous conseille d’y aller au coucher du soleil. La vue sur la rivière et la ville est sublime. Tarif : 50 000 kips.
Ne redescendez pas trop tard, car la nuit tombe vite, et il fait sombre sans lampe.
Pha Kao View Point
Il faut 2 heures pour arriver au sommet de ce view point. L’ascension est assez physique avec un dénivelé d’environ 800 m. Heureusement, le sentier est bien fait, avec de nombreuses prises pour s’accrocher. Faites la randonnée assez tôt pour éviter la chaleur. Prenez suffisamment d’eau et des chaussures de randonnée. L’entrée coûte 50 000 kips et il est possible de camper sur place, il y a des plateformes.
La vue depuis le sommet est vraiment à couper le souffle. On a une vue panoramique sur la ville de Nong Khiaw, la rivière et sa montagne.
Visiter le village de Muang Ngoi
Le village de Muang Ngoi est situé plus au nord de Nong Khiaw, au bord de la Nam Ou. Il est accessible par la route, mais c’est beaucoup plus direct d’y aller en bateau par la rivière.
Comment se rendre à Muang Ngoi ?
Il y a un bateau public qui s’y rend 2 fois par jour avec un départ à 9h30 et 13h. Le seul problème, c’est que le seul retour en bateau depuis Muang Ngoi vers Nong Khiaw est à 9h du matin. Il est donc impossible de faire l’aller-retour dans la même journée avec ce bateau. Certaines personnes restent dormir à Muang Ngoi et reviennent le lendemain.
L’autre option que j’ai choisie (je n’avais pas envie de dormir là-bas vu que j’avais réservé mon hôtel pour 3 nuits à Nong Khiaw) c’est le tour organisé. Je suis passée par une agence de voyage près de mon hôtel qui organisait des excursions à la journée à Muang Ngoi. J’ai payé 600 000 kips pour toute la journée avec le bateau.
La cascade de Tad Mok
Après 2 heures de bateau, nous descendons au village de Sop Keng pour aller voir la cascade de Tad Mok, nous baigner et déjeuner. La balade de 50 minutes jusqu’à la cascade est facile et agréable. On passe à travers un village et des rizières. La cascade est très jolie et on peut s’y baigner.
Le village de Muang Ngoi
Le village de Muang Ngoi est un tout petit village où il n’y a vraiment pas grand-chose à part un temple et des boutiques pour touristes. On m’avait dit que c’était très authentique, mais j’ai trouvé ça plutôt touristique. Une grande rue avec des stands et restaurants pour touristes traverse la ville.
Le point de vue de Phanoi
Un point point de vue assez facile d’accès en 30-40 minutes. Il y a une grosse à visiter en chemin, juste avant l’arrivée au sommet. Le prix est de 40 000 kips. Un beau point de vue, mais qui ne rivalise pas avec ceux de Nong Khiaw.
Mon avis sur Muang Ngoi
Au final, même si j’ai apprécié la balade, le trajet en bateau longue queue est assez long et fatiguant, à cause du bruit du bateau. J’ai trouvé le village décevant ainsi que les excursions. Je pense qu’il y a d’autres villages plus authentiques à visiter dans le coin.
Mon avis sur le nord du Laos
J’ai adoré mon voyage au Laos, j’ai vraiment été surprise par la beauté des paysages et la richesse de la culture laotienne. Avec le train à grande vitesse, c’est super simple et rapide de se déplacer dans le nord du pays. En 10 jours, cela permet de voir les incontournables de cette région. Avec un peu plus de temps j’aurai adoré m’enfoncer un peu plus dans le nord et découvrir des villages plus authentiques et moins touristiques.
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