Visiter les Falaises d’Étretat
Qui n’a pas déjà entendu parler des falaises d’Étretat ? Et pourtant je n’y étais jamais encore allée. Visiter Étretat c’est un classique que tout le monde devrait faire au moins une fois. Ces falaises, situées en Normandie, ont inspirées de nombreux artistes comme le peintre Monet ou encore l’écrivain Maurice Leblanc dans son livre « L’aiguille creuse ». Son célèbre personnage, « Arsène Lupin », a été actuellement remis au goût du jour par la série Netflix et l’acteur Omar Sy.
Voir les falaises d’Étretat c’est quelque chose que je voulais faire depuis longtemps. La situation actuelle étant ce qu’elle est, les voyages en France restent préconisés et j’y suis donc allée à l’automne le temps d’une après-midi.
Si vous chercher une destination en France pour un week-end, c’est l’endroit idéal pour se ressourcer et respirer le grand air de la Manche.
Quelques faits
Les falaises d’Étretat, qui ont plus de 100 millions d’années, sont situées sur la Côte d’Albâtre qui s’étend sur 130 km de Dieppe à la ville du Havre. La Côte d’Albâtre est constituée de falaises de craie blanche qui avoisinent une centaine de mètres de hauteur.
Étretat est également connu pour sa plage de galets. Leur présence est due à l’effondrement de morceaux de la falaise qui, une fois dissous et polis par l’eau, forment des cailloux parfaitement lisses et ronds.
Comment se rendre à Étretat ?
Si vous habitez le nord de la France, la meilleure option est la voiture. De Paris, il vous faudra 2h30 pour vous y rendre. Il est donc possible de faire l’aller-retour dans la journée comme je l’ai fait.
Si vous n’êtes pas véhiculés, le bus et le train restent une bonne option. Pour le train, depuis Paris Gare St Lazare, vous rejoindrez la gare de Bréauté-Beuzeville et de là un car vous emmènera jusqu’à Étretat. (Attention les trains ne circulent que du mois d’Avril au mois d’Octobre).
Quand visiter Étretat ?
Évidemment en été et à l’automne il est plus agréable de se promener sur les falaises d’Étretat, profiter de sa plage et pourquoi pas d’un bain de mer. Cela dit même en hiver par beau temps cela doit être superbe. Si vous n’y allez qu’une après-midi, renseignez-vous avant sur les horaires des marées. Il est plus agréable de se promener à marée haute mais si vous souhaitez explorer la plage et vous rendre au trou à l’homme, cela est possible uniquement à marée basse.
Où loger à Étretat ?
Pour un week-end en amoureux : Le Dormy House est un hôtel qui offre une vue panoramique sur les falaises. Il possède un jardin avec accès direct à la plage, un billard, un restaurant et même un parcours de golf.
Pour les petits budgets : Le Rayon Vert, des chambres simples dans un ancien bâtiment du 19ème siècle juste en face de la plage.
Visiter Étretat : Que faire et voir ?
L’essentiel d’une visite sur les falaises d’Étretat consiste à s’y promener et admirer les merveilles créées par la nature. Les 3 arches qui se succèdent sur les falaises ont forgées le succès d’Étretat et en constituent l’attrait principal. Par marée-basse, il est possible de se promener sur la plage, de marcher sous les fameuses arches et d’emprunter les tunnels cachés.
Découvir la Chapelle Notre-Dame-de-la-Garde d’Étretat
Vous trouverez la chapelle tout de suite après avoir monté les escaliers qui partent du côté droit de la plage d’Étretat vers la falaise d’Amont.
Cette chapelle atypique au clocher pointu a été construite en 1854 pour rendre hommages aux marins du village. Elle fut détruite pendant la seconde guerre mondiale puis reconstruite dans les années 50.
Se promener sur la falaise d’Amont
Après avoir fait un tour de la chapelle d’Étretat, continuez votre balade vers la droite sur la falaise d’Amont. On y trouve un point de vue panoramique idéal sur la porte d’Aval et l’Aiguille, situées de l’autre côté. On peut aussi descendre un escalier qui mène à la plage et il paraît même qu’on peut accéder à marée basse à un souterrain qui mène de l’autre côté de la falaise.
Explorer la falaise d’Aval
Située à l’opposé de la falaise d’Amont, il vous faudra traverser la plage si vous venez de celle-ci. C’est le côté le plus populaire des falaises car on y voit la fameuse Manneporte, l’arche la plus grande des falaises, ainsi que l’Aiguille d’Étretat. C’est également là où l’on fait les meilleures photos des falaises et de la plage.
Voir la Porte d’Aval
Située de l’autre côté de la falaise d’Amont, à l’ouest de la plage, cette arche est la plus haute des trois que l’on peut admirer à Étretat. Elle est particulièrement photogénique grâce à l’Aiguille qui l’accompagne.
Admirer l’Aiguille d’Étretat
Cette formation rocheuse de 55 m de haut a été rendue célèbre par l’écrivain Maurice Leblanc qui la décrit avec précision dans son roman « L’aiguille creuse ». Dans ce livre, l’aiguille renferme un secret, le trésor des rois de France… A l’origine elle était beaucoup plus haute et pointue d’où son appellation. Par la suite, la pointe s’est effondrée mais il en reste malgré tout une bonne partie.
Voir la Manneporte
Située de l’autre après la porte d’Aval en continuant vers l’Ouest, c’est la plus grande des trois arches. Son nom vient du vieux français et signifie « grande porte ». Monet l’a peinte plusieurs fois et on peut admirer l’une de ces œuvres au musée d’Orsay à Paris.
Se promener à marée basse
La marée haute offre de plus beaux paysages mais à marée basse il est possible de se promener sur la plage d’Étretat et marcher sous les arches des falaises.
On peut aussi accéder au tunnel qui traverse la falaise d’Aval et débouche sur une autre plage, uniquement accessible par ce passage.
C’est aussi par marée basse qu’on peut accéder à la grotte du Trou à l’homme, une légende à Étretat.
Pénétrer dans la grotte du Trou à l’Homme
Située dans la roche, à côté de la Manneporte, cette grotte est uniquement accessible à marée basse. Pensez à vérifier les horaires des marées si vous souhaitez y aller.
La légende dit qu’un marin suédois, après que son navire ait fait naufrage, ait été retrouvé vivant dans la grotte alors que tout le reste de l’équipage s’était noyé. A marée haute, une bulle d’air de forme dans la grotte et c’est ce qui aurait sauvé le marin. Si vous restez coincé dans la grotte à marée haute pas de panique ! Il vous faudra juste attendre 6 heures que la marée redescende…
De nombreuses personnes restent coincées chaque année, pensez bien à surveiller le niveau de la mer !
Les jardins d’Étretat
S’il vous reste du temps après vous être baladé sur les falaises et la plage, ne manquez pas de visiter les jardins d’Étretat.
C’est en 1905 que commence l’histoire des jardins où une actrice célèbre y planta le premier arbre. Mais ce n’est qu’en 2017 que les jardins sont transformés par l’architecte paysager Alexandre Grivko. Les jardins se définissent comme un musée d’art contemporain à ciel ouvert où se mêlent sculptures et plantes taillées. Un lieu original à connaître lors de votre passage à Étretat.
Randonnée sur le GR21
Le GR21 est un sentier de randonnée qui longe la côte d’albâtre, de Dieppe au Havre. Vous pouvez en suivant le sentier de la falaise d’Étretat continuer à marcher le long de la côte un bon moment. Il existe plusieurs itinéraires pour faire une boucle et découvrir la côte tout comme l’intérieur des terres.
Une chose est sûre, visiter les falaises d’Étretat quand on habite en France est un incontournable et je comprends mieux maintenant que j’y suis allée. Si vous avez envie d’une escapade nature et mer, allez à Étretat et vous ne serez pas déçus.
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